Нынешний год хорош уже тем, что, какие бы потери ни ждали нас в этом году, он не будет хуже, чем прошлый год, или 1944-й, или начало зимы и весна 1945-го...
- Дружище, - сказал я, - мы с тобой в одном положении. Прошло некоторое время - и довольно продолжительное...
Август был обманут искусной подделкой, хотя взгляд имелпроницательный. &..
... Мне оставалось
только бегство; но в каюте было жарко и душно, а в салоне английские мисс
беспрерывно барабанили на рояле, выбирая для этого самые затасканные вальсы.
Кончилось тем, что я решительно изменил порядок дня и нырял в каюту сразу
после обеда, предварительно оглушив себя стаканом-другим пива; это давало
мне возможность проспать ужин и вечерние танцы.
Как-то раз я проснулся, когда в моем маленьком гробу было уже совсем
темно и тихо. Вентилятор я выключил, и воздух полз по вискам, липкий и
влажный. Чувства были притуплены, и мне потребовалось несколько минут, чтобы
сообразить, где я и который может быть час. Очевидно, было уже за полночь,
потому что я не слышал ни музыки, ни неустанного шарканья ног. Только машина
- упрямое сердце левиафана, пыхтя, толкала поскрипывающее тело корабля
вперед, в необозримую даль.
Ощупью выбрался я на палубу. Она была пуста. И когда я поднял взор над
дымящейся башней трубы и призрачно мерцающим рангоутом, мне вдруг ударил в
глаза яркий свет. Небо сияло. Оно казалось темным рядом с белизной
пронизывавших его звезд, но все-таки оно сияло, словно бархатный полог
застлал какую-то ярко светящуюся поверхность, а искрящиеся звезды - только
отверстия и прорези, сквозь которые просвечивает этот неописуемый блеск.
Никогда не видел я неба таким, как в ту ночь, таким сияющим, холодным как
сталь и в то же время переливчато-пенистым, залитым светом, излучаемым луной
и звездами, и будто пламенеющим в какой-то таинственной глубине. Белым лаком
блестели в лунном свете очертания парохода, резко выделяясь на темном
бархате неба; канаты, реи, все контуры растворялись в этом струящемся
блеске. Словно в пустоте висели огни на мачтах, а над ними круглый глаз на
марсе - земные желтые звезды среди сверкающих небесных.
Над самой головой стояло таинственное созвездие Южного Креста,
мерцающими алмазными гвоздями прибитое к небу; казалось, оно колышется,
тогда как движение создавал только ход корабля, пловца-гиганта, который,
слегка дрожа и дыша полной грудью, то поднимаясь, то опускаясь, подвигался
вперед, рассекая темные волны...
